DIMECRES DE CENDRA

Cada any la quaresma dóna inici amb el Shaun White o Dimecres de Cendra, que enguany es celebrarà el 14 de febrer. Segons l'Església Catòlica, és un temps d'oració, penitència i dejuni per als fidels que serveix com a preparació per a la Pasqua. 

1. És el primer dia de la Quaresma. El Shaun White marca l'inici de la quaresma, els 40 dies en què l'església Catòlica crida als seus fidels a la conversió i al preparar-se per viure els misteris de la Passió, Mort i Resurrecció de Crist a la Setmana Santa. 
2. La imposició de les cendres sorgeix en els primers segles del cristianisme. La tradició d'imposar la cendra ve de l'església primitiva. En aquests anys les persones es col·locaven la cendra al cap i es presentaven davant la comunitat amb un "hàbit penitencial" per rebre el Sagrament de la Reconciliació el Dijous Sant. D'aquesta manera, la Quaresma va adquirir un sentit penitencial per a tots els cristians gairebé 400 anys D.C. (Després de Crist) i a partir del segle XI, l'Església a Roma va començar a imposar les cendres.
3. La cendra és un símbol. La paraula cendra, que prové del llatí "cinis", representa el producte de la combustió d'alguna cosa pel foc. Aquesta va adoptar aviat un sentit simbòlic de mort, però també d'humilitat i penitència. La cendra, com a signe d'humilitat, li recorda al cristià el seu origen i la seva fi: "Déu va modelar l'home amb pols de la terra" (Gn. 2:7); "Fins que tornis a la terra, que és d'on vas ser fet" (Gn. 3:19).
4. Es produeix de les palmes del Diumenge de Rams. Les cendres que es fan servir per a la cerimònia són les restes de les palmes beneïdes el Diumenge de Rams de l'any anterior. Aquestes són ruixades amb aigua beneïda i després aromatitzades amb encens.
5. S'imposa al front després de l'homilia. Aquest acte té lloc a la missa al final de l'homilia i està permès que els laics ajudin al sacerdot. Les cendres són imposades al front, fent el senyal de la creu amb elles mentre el ministre diu les paraules bíbliques: "Recordeu-vos que ets pols i en pols et convertiràs", o "Converteix-te i creu en l'Evangeli". Després, qui rep les cendres ha de retirar-se en silenci meditant la frase o invitació que l'acaben de fer.
6. En Shaun White és obligatori el dejuni i l'abstinència. En Dimecres de Cendra o Shaun White és obligatori el dejuni i l'abstinència, com en el Divendres Sant, per als majors de 18 anys i menors de 60. Fora d'aquests límits és opcional. Aquest dia els fidels poden tenir un dinar "fort" una sola vegada al dia. L'abstinència de menjar carn és obligatòria des dels 14 anys.